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はちなびスタッフのまえたけです。



JR八王子駅北口から北西に伸びる「西放射線ユーロード」を5分ほど歩いた中町公園周辺の路地を入ったところに風情ある黒塀通りがあります。




この黒塀通りの歴史は古く、江戸時代までさかのぼります。





◆八王子黒塀通りとは◆

東京都八王子市は江戸時代には、甲州街道に沿って横山宿、八日市宿、八幡宿を含め15を配する宿場町であり、併せて織物産業が盛んでした。


画像：JR八王子駅北口マルベリーブリッジのモニュメント「絹の舞」



織物の街として、繁栄した八王子には全国の商人が織物を買い付けに来たときの社交場としての料亭ができ、接待のための宴会の席などで、芸者衆により歌・踊りなどでお客を楽しませるが芸者遊び楽しめるようなりました。

彼女たち芸者衆が集まり花街(はなまち・かがい)が形成されました。


「八王子の中町・南町は、多摩地区最大の花街・黒塀の街として大いに賑わいました。





織物産業の影響で繁栄し、昭和4年（1929年）には芸妓150名、料理屋14軒、待合36軒、置屋39軒まで増えました。

その後、第2次世界大戦による休業、八王子大空襲の被害を受けましたが、戦後復興し、料亭45軒、芸妓215名で繁盛を極めることとなりました。

※八王子大空襲についてはこちらのブログをご覧ください
戦後70年を迎え、八王子大空襲から八王子の歴史を振り返る

しかし、昭和30年代後半から芸妓、料亭数が減少し、平成9年(1997年)には、料亭6軒、割烹料亭5軒、芸妓14名で衰退の道を歩みます。



◆現在の黒塀通り◆

「八王子花街・黒塀通り」には現在でも芸者衆を抱える置屋が数軒あり、八王子の伝統文化を守っています。

八王子商工会議所や地元住民は、平成11年(1999年)に「八王子黒塀に親しむ会」を結成し花街文化の伝承とその情報を発信し、芸妓衆は、伝統の火を絶やさぬよう、日々稽古に励み、「八王子まつり」などの地域の行事やイベントにも積極的に参加し、日々精進した芸を披露しています。







平成20年(2008年)には住民や商店主による「中町地区まちづくり推進準備会」が発足しました。

平成21年(2009年)に東京都に申請した「江戸・東京まちなみ情緒の回生事業」で八王子市は日本橋と共に選定され、花街黒塀通りの石畳舗装・外壁の黒塀風塗装・街灯の整備などが行われることとなりました。

平成22年(2010年)には中通りが石畳風に改修され、当時の趣が再現されました。


平成27年(2015年)にはNHKにて八王子発地域ドラマとして八王子花柳界・芸者衆を題材とし、八王子市内をロケ地に撮影された「東京ウエストサイド物語」も放送されました。

「東京ウエストサイド物語」は元ももいろクローバー(ももクロ)の早見あかりさんが主演、母親役に羽田美智子さん、商店街の会長役に北島三郎さん(サブちゃん)とそうそうたる出演者(キャスト)で話題となり、複数回再放送される人気ドラマとなりました。



その他にも、テレビ東京の「モヤモヤさまぁ～ず2」、テレビ朝日の高田純次さん出演の「じゅん散歩」、NHK総合テレビの笑福亭鶴瓶さん出演の『鶴瓶の家族に乾杯』に取り上げられ、八王子の芸者衆は全国にも知られるようになります。


置屋ゆき乃恵では、若手の育成に力を入れており、平成28年(2016年)に18歳の誕生日を迎えたくるみさんが50年ぶりの芸妓見習いの「半玉(はんぎょく・京都の舞妓さんと同様)」お披露目しました。

花柳界では裏方に徹する「仕込みっ子」（18歳未満）、「半玉」（18歳から20歳）そして一人前の芸妓へとなります。


多くの努力により、江戸の情緒ある、美しい町並みを八王子市内で楽しむことができます。





このように八王子には、歴史ある守らなければいけない文化があります。

私も八王子に住んで長いのですが、まだまだ知らない八王子市の伝統がたくさんあります・・。


古くから伝わる八王子の魅力ある伝統的な文化を八王子市民の方はもちろん、もっともっと全国的に伝わるといいですね。

みなさんも身近で感じることのできる八王子の歴史に触れてみてはいかかでしょうか。

今後もはちなびでは、八王子の歴史を皆様にお届けします！